In het kader van de opleiding tot afscheidsfotograaf bezocht ik,
samen met mijn medecursisten, onlangs kistenfabriek Akidia in Rotterdam.
Niet direct een bezoek dat ik snel zomaar vanuit het niets
zou gaan brengen aan een dergelijke fabriek.

Nou had ik vooraf een voorstelling van een grote fabriek,
stapels hout, veel medewerkers, allerhande machines.
En dan blijkt deze fabriek op een bedrijventerrein te staan
en is het meer een grote loods met werkplaats.  

Er werken slechts een handje vol mensen
vertelt ons Hans van der Heijden, een van de eigenaren
van deze bijzondere fabriek.
Medewerkers die evenwel fulltime bezig zijn
en voortdurend tegen deadlines aanlopen. 

410 mensen per dag

Een kistenfabriek is hoe dan ook bijzonder.
Er overlijden weliswaar zo’n 150.000 mensen per jaar in Nederland;
het grootste deel van de mensen wil er liever niet mee geconfronteerd worden. 150.000, dat zijn er zo’n 410 per dag!

En begraven of cremeren, de meesten kiezen voor een kist.
Akidia is een van de toch nog vele fabriekjes die dit dagelijks verzorgen.  

Die stapels hout die ik verwachtte te zien zijn er overigens wel,
maar dan in de vorm van kisten die in setjes van 6,
netjes gestapeld en gesealed vanuit Tsjechië hier afgeleverd worden. Bij Akidia doen ze de verdere afwerking.

Er wordt rekening gehouden met specifieke wensen van de klant, er worden handvatten aan gemaakt, de binnenbekleding wordt er ingelegd en nog meer ogenschijnlijk onbeduidende maar essentiële zaken en handelingen.  

7 dagen per week, 52 weken per jaar maken Hans en zijn medewerkers (dagelijks 3) in de bescheiden werkplaats de hele dag kisten in orde en bezorgen ze vervolgens door heel Nederland. Als service garandeert Hans dat iedere kist die hij levert nog dezelfde dag geleverd kan worden. 

Duurzaamheid

Nog even terug naar Tsjechië.
De reden voor import uit dat land is dat de kwaliteit
van het hout dat vanuit daar geleverd kan worden
gewoon beter is dan in Nederland.
Hans vertelt daar bij dat zij voor iedere boom die gerooid wordt
er 2 bomen voor terug laten planten.  
En wat duurzaamheid betreft: er rijden vrachtwagens
die bloemen vanuit Nederland naar Tsjechië gebracht hebben
met een oplegger vol kisten naar NL terug in plaats van leeg.  

Materiaal – houtsoorten etc.

De goedkopere kisten werden en worden
van spaanplaat gemaakt, maar niet bij Akidia.  
Daar zijn meerdere redenen voor en hier spelen
duurzaamheid en milieuoverwegingen een rol.
Populierenhout, beuken zijn momenteel meer in trek dan eikenhout.
Daarnaast zien we ook nog andere materialen
als wilgentenen en bamboe verwerkt tot een lijkkist of -mand.
Ook kartonnen kisten zijn verkrijgbaar maar
die blijken uiteindelijk toch wat minder in trek dan verwacht. 

Hans kan er uitgebreid en onderhoudend over vertellen,
de keuze die hij en zijn bedrijf maakt qua te gebruiken materiaal
betekent ook dat niet iedereen bij hem uitkomt.  

Maar dat is een bewuste keuze want
verantwoord en kwaliteit staan voorop stelt hij.